Космический аппарат NASA Psyche совершит гравитационный маневр у Марса
Межпланетная станция NASA Psyche 15 мая осуществит пролет вблизи Марса на расстоянии около 4,5 тысячи километров от его поверхности. Скорость аппарата в этот момент составит порядка 19,8 тысячи километров в час. Данный гравитационный маневр позволит зонду изменить траекторию и получить дополнительное ускорение на маршруте к металлическому астероиду Психея, который, по данным радарных исследований, состоит из никеля и железа.
Астероид Психея вызывает особый интерес научного сообщества, так как может представлять собой фрагмент ядра древней протопланеты, потерявшей внешнюю оболочку в результате столкновений на ранних этапах развития Солнечной системы. Исследование этого объекта направлено на углубление знаний о формировании планет земной группы. Инженеры миссии отмечают, что использование марсианской гравитации поможет сэкономить запасы ксенона для солнечно-электрических двигателей станции, запущенной 13 октября 2023 года.
Сближение с Марсом также будет использовано для калибровки бортового оборудования. Команда задействует мультиспектральную камеру для создания тысяч фотографий планеты. Первые тестовые снимки, демонстрирующие диск Марса на фоне звезд, начали поступать в центр управления еще 7 мая. Впоследствии специалисты планируют смонтировать из полученных кадров таймлапс-видео. Из-за особенностей траектории зонд приближается к Марсу с ночной стороны, поэтому изначально планета будет выглядеть как тонкий полумесяц, а после завершения маневра аппарат зафиксирует ее освещенную сторону.
Контроль за успешностью операции будет осуществляться через сеть дальней космической связи NASA Deep Space Network путем анализа доплеровского смещения радиосигналов. Кроме того, за маневром будут следить орбитальные аппараты Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter, а также марсоходы Curiosity и Perseverance. Сбор данных с разных аппаратов поможет усовершенствовать навигационные системы для будущих экспедиций. Ожидается, что Psyche достигнет своей главной цели и выйдет на орбиту астероида в конце июля 2029 года.
