Новые роторы для марсианских вертолетов NASA успешно прошли испытания на преодоление звукового барьера

Специалисты американского космического агентства NASA отчитались об успешном завершении серии испытаний роторов, разрабатываемых для перспективных марсианских вертолетов. В ходе тестов инженерам удалось разогнать концы лопастей до скорости 1,08 числа Маха. По информации издания New-Science, эксперименты проводились в условиях, максимально имитирующих атмосферу Марса.

Данные испытания являются ключевым этапом в рамках проекта SkyFall, целью которого является создание летательных аппаратов, превосходящих по характеристикам вертолет Ingenuity — первое устройство, совершившее управляемый полет на другой планете. Главной инженерной трудностью при таких скоростях является возникновение ударных волн, которые образуются уже на отметке 0,8 числа Маха. Это приводит к резкому росту аэродинамического сопротивления и турбулентности, что критически увеличивает нагрузку на конструкцию.

Специфика марсианской среды заключается в крайне низкой плотности атмосферы, из-за чего скорость звука там составляет около 869 километров в час, тогда как на Земле этот показатель равен примерно 1225 километрам в час. Следовательно, преодоление звукового барьера на Марсе происходит при значительно меньшей скорости вращения лопастей.

В ходе лабораторных исследований инженеры NASA проверили две модификации несущих винтов. Трехлопастная система смогла достичь скорости вращения 3750 оборотов в минуту, разогнав концы лопастей до 0,98 Маха. Альтернативный двухлопастной ротор с увеличенной длиной элементов продемонстрировал аналогичную скорость в 0,98 Маха уже при 3570 оборотах в минуту. Параллельно с марсианской программой агентство сообщило о завершении предельных стресс-тестов экспериментального сверхзвукового самолета X-59 в небе над калифорнийской пустыней Мохаве.