Прошедший кругосветку самолет на солнечных батареях Solar Impulse 2 разбился в ходе тестов

В акватории Мексиканского залива потерпел крушение летательный аппарат Solar Impulse 2, известный как первый в истории самолет на солнечной энергии, совершивший кругосветное путешествие. Авария случилась во время испытательного вылета с аэродрома в штате Миссисипи. Аппарат внезапно потерял энергию и упал в воду.

Solar Impulse 2 был построен с использованием легкой углепластиковой конструкции. Размах его крыльев составлял 70 метров при массе около 2,3 тонны. На поверхности аппарата располагалось 17 248 солнечных панелей. Свой исторический полет вокруг Земли самолет завершил в 2016 году.

В 2019 году права на данный проект выкупила компания Skydweller Aero. Новые владельцы модифицировали аппарат, переделав его в беспилотный летательный аппарат. Именно в таком статусе дрон совершал свой последний тестовый полет перед крушением.

Основатели оригинального проекта Бертран Пиккар и Андре Боршберг выразили сожаление в связи с потерей аппарата, который считался символом прогресса в сфере солнечной авиации. Из-за тотальных разрушений, полученных при падении, передать остатки дрона в музей не представляется возможным.

Параллельно в авиационной сфере продолжаются другие испытания. Ранее экспериментальный сверхзвуковой самолет NASA X-59 успешно завершил новую серию стресс-тестов. В ходе полета над пустыней Мохаве в Калифорнии пилот выполнил ряд сложных маневров, намеренно выводя аппарат за рамки испытанных характеристик для определения безопасных границ эксплуатации.