Ученые нашли у голубей неизвестный механизм магнитной навигации

Международный коллектив исследователей обнаружил у почтовых голубей ранее неизвестный механизм, позволяющий им ориентироваться по магнитному полю Земли. В печени птиц были найдены особые иммунные клетки — суперпарамагнитные макрофаги. По предварительным данным, именно они обеспечивают навигацию в условиях отсутствия визуальных ориентиров и запахов. Анализ показал, что данные клетки способны реагировать на геомагнитное поле, а при низких температурах действуют как микроскопические магниты.

Предполагается, что информация от макрофагов передается в мозг посредством блуждающего нерва, при этом система функционирует за счет согласованной работы клеток. Для подтверждения теории был проведен эксперимент с участием 34 голубей, обученных преодолевать дистанцию в 19 километров. У части птиц функция магниточувствительных клеток была искусственно подавлена, после чего всех особей выпустили в пасмурную погоду.

Голуби из контрольной группы успешно вернулись обратно менее чем за 70 минут, тогда как птицы с отключенным механизмом магнитной навигации потеряли ориентацию и разлетелись в разных направлениях. Исследователи отмечают, что полученные данные помогают объяснить принципы ориентации животных при дальних миграциях.