Учёные хотят проверить, ведёт ли яма на Луне в пещеру

Проект GIMLI, отобранный NASA, поможет проверить гипотезу о том, что яма Мариус-Хиллз на Луне является входом в древнюю лавовую трубу. Предполагается, что под провалом может находиться крупная полость, сформировавшаяся во время вулканической активности.

Для изучения подповерхностных слоёв аппарат оснастят георадаром, сейсмическими датчиками, гравиметром и камерами. Эти приборы должны показать строение области под ямой и помочь оценить размеры возможной пещеры. Прямых доказательств её существования пока нет.

Лавовые трубы возникают после застывания верхнего слоя потока и выхода расплава из-под него. Такие объекты представляют интерес не только для изучения прошлого Луны: их своды в перспективе могли бы защищать астронавтов от радиации, микрометеоритов и резких перепадов температуры. Проект реализует Институт планетологии (PSI) совместно с Honeybee Robotics, университетами и Норвежским космическим агентством в рамках программы NASA PRISM, предусматривающей более 20 доставок научного оборудования на Луну до 2029 года.