Учёные нашли возбудителя проказы в останках мужчины из лодочного захоронения

Палеогенетики обнаружили ДНК бактерии Mycobacterium leprae в останках мужчины, похороненного в деревянной лодке на территории нынешней северо-западной Германии. Исследование захоронений III–V веков н. э. опубликовано в журнале iScience.

Материалы происходят с кладбища у поселения Фалльвард, расположенного между реками Везер и Эльба. В 1990-е годы там нашли около 200 кремационных могил и примерно 60 захоронений с телами. Из-за заболоченной почвы сохранились деревянные конструкции, текстиль и другие органические предметы.

Учёные исследовали останки 11 человек, однако пригодными для генетического анализа оказались лишь три образца. Мужчина, которому было около 50 лет, генетически оказался связан с населением Юго-Восточной Европы. Его Y-хромосомная гаплогруппа G сегодня чаще встречается на Кавказе. Следы возбудителя проказы сохранились лучше, чем ДНК самого человека.

На костях признаков заболевания не обнаружили: инфекция могла затрагивать мягкие ткани или протекать без симптомов. Исследователи считают, что проказа, вероятно, не стала причиной смерти. Мужчину похоронили в закрытой дубовой лодке длиной около 40 сантиметров; мощные мышцы рук, рыбьи кости и другие находки указывают на возможную связь с рыболовством или греблей.