Мельников объяснил, почему США могли добиваться освобождения Хаббарда

США относительно недавно начали добиваться освобождения американца Стивена Хаббарда, осуждённого в России за наёмничество и участие в боевых действиях на стороне ВСУ. Правозащитник и вице-президент российского подразделения Международного комитета защиты прав человека Иван Мельников предположил, что дело в сложности его обмена.

По оценке Мельникова, Россия могла бы запросить за Хаббарда не менее пяти человек. Он назвал наёмничество наиболее тяжким обвинением среди дел американцев, осуждённых в России. Спецпредставитель США Стив Уиткофф на встрече с Владимиром Путиным в Санкт-Петербурге сообщил, что Хаббард уже находится в аэропорту Пулково, и поблагодарил президента России за освобождение заключённого.

Хаббарду 74 года, он родился в штате Мичиган и служил в ВВС США. В 2014 году переехал на Украину, а в 2022-м заключил контракт с батальоном территориальной обороны Изюма. Российские военные взяли его в плен 2 апреля 2022 года.