Астрономы нашли объяснение происхождению структуры «Кошачий хвост» в космосе

Ученые-астрономы выяснили, что уникальное космическое образование под названием «Кошачий хвост» в звездной системе Бета Живописца сформировалось в результате масштабного столкновения двух небесных объектов. По информации портала Phys.org, исследователи впервые смогли зафиксировать эту структуру в оптическом диапазоне.

Группа специалистов из Университета Аризоны под руководством Арин Авсар проанализировала информацию, собранную космическим телескопом Hubble за последние 14 лет. Выяснилось, что хвост длиной около тысячи астрономических единиц состоит из микроскопических пористых частиц углерода. Эти элементы обладают высокой светопоглощающей способностью, что ранее делало структуру невидимой для оптических приборов.

Звездная система Бета Живописца располагается на расстоянии 63 световых лет от Земли и классифицируется как молодая система, имеющая сходство с Солнечной. Согласно выводам исследователей, пылевой след образовался из-за столкновения двух планетезималей, размер которых сопоставим с Плутоном. Энергия удара привела к испарению углерода и последующей конденсации рыхлых частиц, выстроившихся в характерный хвост.

В ходе наблюдений было установлено, что структура имеет вытянутую форму, направленную в сторону от центрального светила, а не тянется вслед за ним. На геометрию этого газопылевого облака оказывает влияние мощная гравитация экзопланеты Бета Живописца b, масса которой в десять раз больше массы Юпитера.