Учёные нашли возможный механизм выживания крокодиловой ветви после астероида

Тропические климатические убежища могли помочь древним родственникам крокодилов пережить последствия падения астероида, погубившего нептичьих динозавров. К такому выводу пришла команда исследователей под руководством Университетского колледжа Лондона. Работа опубликована в журнале Science Advances.

Учёные проанализировали более 7 тысяч ископаемых находок, сведения о свыше 400 современных и вымерших видах и компьютерные реконструкции климата за 245 млн лет. Крокодиловая ветвь архозавров была разнообразнее современных крокодилов: в неё входили полуводные хищники, наземные виды и бронированные растительноядные животные.

По результатам исследования, при потеплении эти животные распространялись к высоким широтам, а во время похолоданий отступали в тропики. Модели показали, что в большинстве сценариев после удара астероида низкие широты оставались для них пригодными. Такие убежища исчезали только при наиболее экстремальных климатических последствиях. У нептичьих динозавров подходящие условия сокращались сильнее.

Авторы подчёркивают, что сочетание ископаемых данных и климатических моделей указывает лишь на один из возможных механизмов выживания и не доказывает, что температура была единственным фактором. Зависимость от определённого климата также может стать уязвимостью, если привычные условия исчезают быстрее, чем животные успевают расселиться.