Астрономы ищут причину ускорения астероида 1998 KY26

У астероида 1998 KY26 наблюдают дополнительное ускорение, направленное перпендикулярно плоскости его орбиты. Причину явления пока не установили. Объект размером около 11 метров вращается вокруг своей оси за 5,35 минуты.

Одну из версий связывали с испарением льда: выделяющийся газ мог бы создавать слабую реактивную тягу. Специалисты Технологического института Джорджии построили тепловую модель астероида, учитывающую его размеры, орбиту, отражательную способность и предполагаемый состав. По расчётам, средняя температура даже на самых холодных участках не опускается ниже −61 °C, тогда как для длительного сохранения водяного льда требуется примерно −128 °C.

Модель показала, что запас льда массой 1% от массы астероида исчез бы чуть более чем за 2 тыс. лет. Если бы испарение вызывало наблюдаемое ускорение, льда хватило бы примерно на 62 года. Исследователи допускают, что объект недавно оказался на нынешней орбите и сохранил некоторое количество льда. Среди других возможных причин — давление солнечного излучения.

В июле 2031 года к астероиду должен сблизиться японский аппарат Hayabusa2. Наблюдения помогут уточнить состав, структуру и физические свойства 1998 KY26 и проверить возможные объяснения его ускорения.