Nature: ученые при помощи альпаки разработали лекарство против герпеса

Учёные из Германии разработали мини-антитела, способные блокировать один из ключевых белков вируса герпеса. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Ежегодно инфекцией заражаются более 40 миллионов человек. Для большинства заболевание ограничивается неприятными симптомами, однако новорождённые и пациенты с ослабленным иммунитетом сталкиваются с риском тяжёлых последствий. Вирус проникает в клетки с помощью гликопротеина B (gB), который обеспечивает слияние его оболочки с мембраной клетки.

Исследователи из Института вирусологии Лейбница, Университета Гамбурга, Центра структурной системной биологии и Института Макса Планка определили трёхмерную структуру этого белка с помощью крио-ЭМ. Для создания антител они использовали альпаку по кличке Макс, а на их основе в лаборатории получили нанотела — компактные версии антител, эффективно блокирующие gB.

Эксперименты показали, что нанотела препятствуют изменению формы белка, необходимому для проникновения вируса в клетку. Это делает невозможным его размножение. В отличие от существующих препаратов, действующих только при активной стадии инфекции, новые нанотела могут применяться и профилактически — например, для защиты новорождённых и людей с иммунодефицитом. Особую значимость методика может иметь при беременности, снижая риск заражения ребёнка во время родов.

Учёные уже подали патентную заявку и намерены развивать технологию совместно с потенциальными партнёрами для клинического применения.