Ученые хотят ликвидировать разливы нефти с помощью огненных смерчей

Исследователи из США создали новую методику борьбы с морскими разливами нефти, использующую управляемые огненные смерчи. Технология оказалась экологичнее и на 40 процентов быстрее применяемых сегодня методов. Эксперимент, проведенный учеными из Калифорнийского университета в Беркли и Техасского университета A&M, включал создание пятиметровой конструкции с регулируемыми стенами, внутри которой был сформирован и стабилизирован огненный вихрь высотой около 5,5 метров.

Принцип работы заключается в том, что вращающийся столб пламени втягивает большие объемы кислорода, генерируя экстремально высокие температуры. В таких условиях нефть сгорает почти полностью, не трансформируясь в токсичную смолу. Лабораторные испытания показали, что вихрь уничтожает нефтяную пленку на 40 процентов быстрее традиционного поджигания и пропорционально снижает выбросы сажи. Эффективность сгорания достигла 95 процентов по сравнению с 60–80 процентами при стандартных методах.

Соавтор исследования Элейн Оран отметила, что скорость процесса дает спасательным службам важное преимущество, позволяя ликвидировать нефтяные пятна в океане до того, как они нанесут ущерб заповедным зонам и прибрежным экосистемам.

Основной проблемой технологии остается ее чувствительность к погодным условиям: сильный ветер на море может разрушить смерч, а недостаток потока воздуха не позволит ему сформироваться. В дальнейших планах исследователей значится разработка мобильных установок, которые можно будет быстро доставлять к месту аварии и разворачивать над горящей нефтью для искусственного создания вихря.