Ученые объяснили связь древних метеоритных ударов по Луне с зарождением жизни

Планетолог Кэролин Кроу и ее исследовательская группа изучили микроскопические кристаллические зерна в лунном метеорите, обнаруженном на территории Мали. Анализ показал, что эти частицы сформировались около 3,486 миллиарда лет назад в результате масштабного столкновения астероида с поверхностью Луны.

Ученые предполагают, что в этот период внутренняя часть Солнечной системы подвергалась интенсивной астероидной бомбардировке, которая хронологически совпадает с процессами зарождения клеточной жизни на Земле. Изучение лунных образцов является оптимальным методом исследования ранней истории Солнечной системы, так как поверхность спутника практически не подвержена эрозии и тектонической активности, скрывшим аналогичные следы на Земле.

Метеорит Северо-Западная Африка 12593 представляет собой лунную брекчию — породу, образовавшуюся в результате спекания фрагментов различных минералов под воздействием колоссального давления и температур при космических ударах. Специалисты определили возраст кристаллов бадделеита путем измерения в них концентрации свинца, образующегося при радиоактивном распаде урана. Полученные данные соотносятся со следами древних столкновений, ранее найденными в пустыне Пилбара в Австралии (3,48 миллиарда лет назад) и в Южной Африке (3,47 миллиарда лет назад).