Ученые нашли в джунглях Малайзии охотящийся на зомби-грибы сверхпаразит

В лесах Малайзии обнаружен неизвестный ранее вид сверхпаразитического гриба, который использует в качестве хозяина другие паразитические грибы. Результаты исследования опубликованы в научном издании Phytotaxa.

Сверхпаразитизм описывается биологами как крайне редкое природное явление, при котором один организм паразитирует на другом паразите. Аналогичный процесс ранее фиксировался у насекомых: личинки осы Lysibia nana растут внутри личинок осы Cotesia glomerata, которые, в свою очередь, поражают гусениц бабочек-репниц.

Новый вид был отнесен к семейству Pleurocordyceps, насчитывающему 26 изученных видов в Азии и Южной Америке. Характерной чертой находки являются рогообразные выросты на поверхности. Ученые выяснили, что гриб прикрепляется к тканям паразита Ophiocordyceps, забирая у него питательные вещества. Это позволяет сверхпаразиту экономить энергию на обходе иммунной системы насекомого, которое является первичным хозяином.

В результате такого вмешательства развитие гриба-хозяина останавливается до этапа выброса спор. При этом сам сверхпаразит продолжает размножаться с помощью своих структур в виде рогов, обеспечивая себе длительное существование.

Биологи предполагают, что исследование Pleurocordyceps cornusynnemata может стать основой для создания новых антимикробных препаратов и найти применение в сельскохозяйственной отрасли. Ранее также сообщалось, что употребление грибов способствует улучшению кратковременной и рабочей памяти у пожилых людей.