Породы из Помпей помогли проверить точность геологических часов

Учёные из США и Италии проверили аргон-аргоновый метод датировки на вулканических породах, выброшенных при извержении Везувия в 79 году нашей эры. Результаты исследования опубликованы 25 сентября в журнале Science Advances.

Для анализа специалисты использовали восемь образцов санидина — калийсодержащего минерала из пемзы, найденной в Оплонтисе. Этот римский город, как и Помпеи, оказался погребён под вулканическими отложениями. Образцы сформировались на раннем этапе извержения.

Метод основан на распаде калия-40, часть атомов которого со временем превращается в аргон-40. По соотношению изотопов исследователи определяют возраст породы, а исторически датированное извержение позволяет оценить точность расчёта.

Измерения дали результат 1938±13 лет на момент анализа в 2025 году. Историческая датировка указывает примерно на 1946 лет, прошедших после катастрофы. Разница в восемь лет оказалась в пределах погрешности. Кроме того, авторы уточнили период полураспада калия-40 при превращении в аргон-40 — 12,044±0,088 млрд лет.

По мнению исследователей, метод способен датировать некоторые сравнительно недавние извержения с точностью до нескольких десятилетий. Это может помочь при изучении истории действующих вулканов и сопоставлении слоёв отложений. При этом работа не определяет точный день гибели Помпей: дата 24 августа 79 года остаётся спорной, поскольку часть историков относит извержение к осени.