Учёные сняли охоту пещерных крокодилов на летучих мышей

Скрытые камеры впервые запечатлели, как карликовые крокодилы охотятся на летучих мышей в пещерах Абанда в Габоне. Учёные знали, что рептилии едят этих животных, однако прежде не наблюдали сам процесс добычи пищи.

Необычная популяция Osteolaemus tetraspis была обнаружена в 2008 году. Эти крокодилы постоянно живут в пещерах, проводят много времени в темноте и дополнительно питаются насекомыми. Взрослые особи обычно достигают около 1,5 метра в длину. При появлении людей они не демонстрировали охотничьего поведения, поэтому исследователям пришлось использовать дистанционные камеры.

Эколог Мэтт Ширли, изучающий пещерных крокодилов около 15–16 лет, отметил, что ранее не сталкивался с подобным способом охоты. Рептилии отличаются от своих сородичей и внешне: из-за кислой среды, связанной с большим количеством гуано летучих мышей, их сероватая кожа постепенно приобретает оранжевый оттенок. Генетические исследования показали, что обитающая в пещерах группа изолирована от крокодилов, живущих за их пределами.