Учёные нашли в музейных образцах новый род рыб Австралии, похожих на морских коньков

Исследователи выделили новый род рыб Australyichthys, внешне напоминающих морских коньков. В него вошли три вида, обитающих на глубоководных рифах южной Австралии: два ранее считались морскими коньками, а третий, Australyichthys aegis, описан впервые. Результаты опубликованы в журнале Journal of Lost Species.

Вывод основан на компьютерной томографии музейных образцов и генетическом анализе. У рыб не обнаружили характерных для настоящих морских коньков сросшихся костных пластин на животе и типичной костной короны. Генетические данные, полученные по одному экземпляру, также показали, что он не относится к роду Hippocampus. Сходство исследователи объяснили конвергентной эволюцией. У Australyichthys aegis есть куполообразный гребень на голове, похожий на шлем.

Учёным известны семь экземпляров рода, собранных примерно за последние 65 лет на глубинах от 50 до 125 метров. Их случайно вылавливали тралами и драгами; живых рыб в естественной среде пока не наблюдали. Единственный известный экземпляр нового вида нашли в 2006 году у островов Гамбье, где его по ошибке поместили в музейную коллекцию беспозвоночных. Авторы относят этих рыб к потерянным видам, но это не означает, что они вымерли. Для их поиска нужны целевые обследования предполагаемых мест обитания.