Биолог объяснил, как изменение размеров тела может запускать расхождение признаков

Изменение размеров тела может запустить расхождение физических признаков ещё до того, как родственные виды начнут конкурировать за ресурсы. Такую гипотезу предложил биолог Калифорнийского университета в Риверсайде Брайан Дженнингс. Его работа опубликована в Evolutionary Journal of the Linnean Society.

Дженнингс изучил три связанных с передвижением признака у 1755 музейных экземпляров ящериц 31 вида семейства чешуеногов. Эти животные обитают преимущественно в Австралии и Новой Гвинее. Для их движения имеют значение соотношение длины хвоста, размеров и обхвата тела.

Сначала исследователь предполагал, что при эволюционном изменении размеров популяции пропорции частей тела сохраняются, а естественный отбор позднее восстанавливает их функциональность. Однако измерения показали более сильные изменения пропорций, чем предсказывала исходная модель.

Согласно уточнённой последовательности, сначала отдельные признаки начинают изменяться независимо от общих размеров тела, а затем отбор может скорректировать возникшие пропорции. Конкуренция способна повлиять на дальнейшее совершенствование признаков, но, по гипотезе Дженнингса, для начала их расхождения она не обязательна. Насколько широко этот механизм распространён у животных, ещё предстоит проверить.