Энтомологи объяснили, как бражники отпугивают летучих мышей ультразвуком

Самцы бражников издают ультразвуковые сигналы с помощью специальных структур на гениталиях, чтобы отпугивать летучих мышей. К такому выводу пришла команда американских энтомологов во главе с Полом Мейсоником из Флоридского музея естественной истории. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society.

Ученые выявили у бражников три анатомических механизма производства звука. Специализированные чешуйки на гениталиях трутся о чешуйки, шипы или небольшие бугорки на брюшке. Такое трение, называемое стридуляцией, создает ультразвуковые импульсы с разными звуковыми рисунками.

Сопоставив особенности строения и поведения насекомых с их эволюционным древом, исследователи заключили, что способность издавать такие сигналы независимо возникала у бражников до семи раз за последние 30 миллионов лет. По данным авторов, более продолжительные сигналы могут мешать летучим мышам ориентироваться с помощью эхолокации. Короткие импульсы некоторые виды издают, услышав приближение хищника, а другие — при прикосновении.

Ученые также предполагают, что ультразвук может предупреждать хищников о ядовитости или неприятном вкусе бабочек. Съедобные виды, возможно, подражают таким сигналом несъедобным родственникам.