Историки и археологи отмечают неофициальный День бересты 26 июля

26 июля в России отмечается 75-летие со дня обнаружения первой берестяной грамоты. В 1951 году экспедиция под руководством профессора Артемия Арциховского на Неревском раскопе в Великом Новгороде нашла фрагмент бересты с текстом. Находка, сделанная участницей раскопок Ниной Акуловой, кардинально изменила представление историков о распространении грамотности в Древней Руси.

Документ XIV века, содержавший перечень налогов и податей, доказал, что писать умели не только представители знати и духовенства, но и обычные крестьяне и горожане. В честь этого важнейшего открытия 26 июля стал неофициальным профессиональным праздником археологов — Днем бересты.

До массового распространения бересты и пергамента на Руси активно использовались восковые таблички (церы), на которых писали специальными заостренными палочками. Самым известным примером является Новгородский кодекс рубежа X–XI веков. Для фиксации государственных указов и создания церковных книг применялся долговечный пергамент из выделанной кожи животных, производство которого требовало огромных финансовых затрат.

Именно береста стала массовым и дешевым аналогом пергамента. Кору очищали и кипятили в щелочном растворе, после чего на ней можно было процарапывать тексты. На данный момент специалисты нашли более тысячи таких грамот, большинство из которых обнаружено в Новгороде, а также в Старой Руссе, Пскове, Смоленске и Москве. Традиция использования коры деревьев для письма существовала и в других регионах мира, включая Индию.

С XIV века бересту постепенно начала вытеснять бумага. Изначально этот материал привозили из Европы, и лишь в конце XVI века при Иване Грозном была предпринята первая попытка наладить собственное производство. Массовый выпуск отечественной бумаги стартовал уже в эпоху Петра I. При этом в некоторых отдаленных сибирских поселениях бересту продолжали использовать для ведения записей вплоть до XX века.