В Ботовской пещере нашли останки древних медведей и следы людей

В 2026 году Ботовская пещера, расположенная в Иркутской области и признанная самым длинным подземным лабиринтом России, получила статус памятника природы регионального значения с установленной охранной зоной. Пещера находится в 90 километрах от поселка Жигалово и представляет собой карстовое образование длиной более 70 тысяч метров с подземными озерами и тысячами перекрестков.

Исследователи непрерывно изучают объект с 1946 года. За это время археологи обнаружили внутри 14 наконечников стрел и фрагмент песчаника с начерченными линиями, который считается древнейшей картой части пещеры. Неолитические люди проникали глубоко в лабиринт, освещая путь берестяными факелами. Кроме того, спелеологи обнаружили более 50 скелетов ископаемых медведей, их древние следы и экскременты, которые сейчас проходят генетическую экспертизу.

Внутри лабиринта круглогодично держится нулевая температура, что способствовало формированию уникальной экосистемы. В полной темноте обитают ногохвостки и хищные клещи-рагииды. Также пещера представляет огромный интерес для палеоклиматологов, изучающих изменения климата по срезам сталагмитов.

Охранная зона, утвержденная в апреле 2026 года, призвана защитить археологические находки и хрупкую подземную среду от человеческого вмешательства. Специалисты напоминают, что спуск в Ботовскую пещеру без профессионального инструктора и специального снаряжения строго запрещен из-за высоких рисков заблудиться в сложном рельефе.