Раскопки гигантского каменного кувшина привели археологов к мрачному открытию

Как сообщают «Известия» со ссылкой на публикацию в журнале Antiquity, на плато Сиангкхуанг в северном Лаосе завершилось исследование крупного каменного сосуда, внутри которого найдены останки как минимум 37 человек.

Раскопки объекта, получившего название «Кувшин 1», проходили на участке Site 75 с 2022 по 2024 год. Данная локация находится в 70 км к северо-востоку от Пхонсавана и является самым северо-восточным из известных памятников подобного типа.

Сосуд выполнен из конгломерата. Диаметр его основания составляет около 2,05 м, сохранившаяся высота — 1,3 м. Внутри находились перемешанные человеческие кости. Изначально число погребенных оценивалось в 14–19 человек, но исследование зубов увеличило этот показатель до 37. Среди них есть останки взрослых и детей в возрасте от полутора лет. Подробный остеологический анализ продолжается. У некоторых индивидов зафиксировано намеренное удаление резцов — практика, встречающаяся на других древних памятниках Юго-Восточной Азии.

Радиоуглеродный анализ восьми образцов показал, что захоронения производились в 890–1160 годах нашей эры. Сосуд использовался около 270 лет, предположительно, несколькими поколениями одной родственной группы для погребальных и поминальных обрядов. Нетипичное расположение костей (длинные кости сдвинуты к стенкам, отсутствие анатомической связи) указывает на вторичное захоронение: тела могли разлагаться в другом месте, после чего их перемещали в кувшин. При этом наличие черепов с присоединенными нижними челюстями говорит о том, что часть останков могла помещаться внутрь иным способом или в другое время. Ученым предстоит проверить гипотезу о том, что для первичного размещения тел использовались сосуды меньшего размера. На данный момент это единственный в Лаосе мегалитический объект с таким масштабным многопоколенным вторичным захоронением.

Вместе с останками археологи обнаружили фрагменты керамики, железный нож, небольшой медный колокольчик, пять каменных плит и 20 стеклянных бусин. Анализ 12 бусин выявил их происхождение: большинство сделано на востоке южной части Индии, две — в Месопотамии, еще одна — на северо-востоке Китая или севере Вьетнама.

На плато Сиангкхуанг расположено более 120 участков с сотнями аналогичных сосудов. Около века ученые спорили об их назначении, рассматривая версии хранения воды и продуктов, однако находки на Site 75 подтверждают именно погребальную функцию. Кроме того, происхождение артефактов указывает на то, что кувшины располагались вблизи сухопутных торговых маршрутов между Восточной и Юго-Восточной Азией, а период использования памятника совпал с усилением контактов между Индией, Китаем и государствами Индокитая в IX–XII веках.