Энтузиасты пытаются сохранить вепсский язык и культуру в Ленинградской области
Вепсский лес, расположенный в 300 километрах от Санкт-Петербурга, остается территорией проживания финно-угорского народа со своими традициями и верованиями. Сегодня культура вепсов сталкивается с проблемой сохранения языкового и исторического наследия.
Письменность вепсов была создана в 1930-х годах, но преподавание на родном языке в школах прекратилось уже к концу того же десятилетия. В советское время использование вепсского языка не поощрялось, из-за чего старшие поколения перестали передавать его детям. Сейчас восстановлением культуры заняты энтузиасты: они издают книги и внедряют язык в туристическую сферу. В отдаленных поселениях, таких как Ладва, пожилые люди используют рации для общения на вепсском языке через водоемы.
В деревне Средняя искусствовед Ирина Актуганова открыла галерею «Дом Марипалны». Проект, посвященный памяти местной жительницы Марии Павловны Смирновой, разместился в деревянной избе, которую ранее собирались пустить на дрова. В помещении выставлены объекты современного искусства. Туристический клуб «Лес и ветер» также планирует создать арт-пространство в здании бывшей школы деревни Лукинская.
Исторически прионежские вепсы, живущие за рекой Свирь, отличались большим достатком благодаря добыче камня. Малиновый кварцит из Шокши и габбро-диабаз из Рыбреки применялись при строительстве Мавзолея Ленина, парижского саркофага Наполеона, а также при мощении Дворцовой и Красной площадей. Заработанные средства позволяли вепсам строить двухэтажные дома с волютными наличниками и обережными символами, а также покупать дорогие вещи вроде английских керосиновых ламп.
В регионе сохранились памятники деревянного зодчества: церковь Георгия Победоносца XV–XVI веков в Родионове, храм Димитрия Солунского в Щелейках и небольшие общинные часовни. Наряду с христианством здесь существует знахарство. Местная травница Татьяна из Винниц практикует старинные методы лечения, комбинируя их с ботаническими знаниями. Она отмечает, что некоторые растения, включая сабельник, используются в том числе и в качестве оберегов.
