В НАСА начали пересмотр программы марсоходов в пользу беспилотников

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) впервые за три десятилетия не имеет утвержденных планов по запуску новых планетоходов и посадочных модулей на Марс. Внимание ведомства переключилось на использование беспилотных летательных аппаратов. Информацию об этом опубликовал портал ArsTechnica.

По сообщениям издания, первое полноценное использование дронов для научных целей на Марсе запланировано в рамках миссии Space Reactor 1 (SR-1) Freedom. Эта программа включает отправку полезной нагрузки Skyfall, в состав которой войдут три вертолета типа Ingenuity, разработанных компанией AeroVironment. Проект оценивается в 2,1 миллиарда долларов и предполагает использование основного модуля отмененной лунной станции Gateway в качестве испытательного стенда для ядерно-электрической двигательной установки.

В марте представители НАСА заявляли о намерении отправить к Марсу аппарат с ядерным двигателем до конца 2028 года. В июне главный конструктор Центра комплексных беспилотных решений Дмитрий Кузякин сообщил газете Известия, что американские дроны Hornet, применяемые ВСУ, используют технологию оптической одометрии, которая совершенствовалась благодаря вертолету Ingenuity.

Марсоход Perseverance вместе с дроном Ingenuity массой 1,8 килограмма совершил посадку на Марс в феврале 2021 года. Аппарат стоимостью 80 миллионов долларов выполнил 72 полета, преодолев около 17 километров за два часа, но в итоге был утерян из-за сложного рельефа. В будущем технологии этого вертолета предполагается применить для доставки марсианского грунта на Землю.