Марсоход Curiosity нашел на поверхности Марса структуры в виде пчелиных сот

Аппарат Curiosity отправил на Землю фотографии нетипичных полигональных структур на марсианской поверхности, которые визуально напоминают пчелиные соты. Издание ScienceAlert сообщает, что марсоход впервые за время своей работы на Красной планете зафиксировал геологические образования подобного рода.

Специалисты предполагают, что данные структуры могли образоваться в результате растрескивания древних илистых отложений. Согласно одной из гипотез, марсианский грунт в этом районе проходил через повторяющиеся циклы увлажнения и высыхания, что в итоге привело к формированию специфического узора на поверхности.

Ученые ссылаются на исследование, вышедшее в журнале Nature в 2023 году, где утверждается, что аналогичные трещины в кратере Гейла образовались примерно от 3,8 до 3,6 миллиарда лет назад. Этот временной отрезок соответствует переходу планеты от ноахийской к гесперийской эпохе, когда климатические условия на Марсе могли напоминать земные.

Диаметр зафиксированных многоугольных структур варьируется от 4 до 8 сантиметров. Руководитель научной программы миссии в Лаборатории реактивного движения NASA Эшвин Васавада сообщил, что исследователи в данный момент анализируют морфологию и химический состав найденных полигонов для точного определения механизма их возникновения.

Из-за отсутствия на современном Марсе движения тектонических плит, жидкой воды и вулканической активности, поверхность планеты способна сохранять свидетельства геологических процессов многомиллиардной давности. Ранее орбитальные станции, в том числе с помощью камеры HiRISE, уже фиксировали похожие структуры, однако их размеры были значительно больше — от 15 до 350 метров в поперечнике.

Фотографии с ровера Curiosity дают возможность изучить эти образования с недоступной для орбитальных аппаратов детализацией. Полученная информация необходима научному сообществу для более точной реконструкции климатических изменений на Марсе в период от 4,5 до 3 миллиардов лет назад.